छठी सदी से पूर्व उत्तर प्रदेश और पश्चिमी बिहार में लोहे का व्यापक प्रयोग होने से बड़े-बड़े प्रादेशिक या जनपद राज्यों का उदय हुआ| महाजनपदों की कुल संख्या 16 थी, जिसका उल्लेख बौद्ध ग्रंथ ‘अंगुत्तर निकाय’, ‘महावस्तु’ एवं जैन ग्रंथ ‘भगवती सूत्र’ में मिलता हैं|
इसमें मगध, कौशल, वत्स और अवंति सर्वाधिक शक्तिशाली थी| सोलह महाजनपदों में अश्मक ही एक ऐसा जनपद था जो दक्षिण भारत में गोदावरी नदी के किनारे स्थित था| इन 16 महाजनपदों में वज्जि एवं मल्ल में गणतंत्रात्मक व्यवस्था थी, जबकि शेष में राजतंत्रात्मक व्यवस्था थी|
महापारिनिर्वाणसुत्त ग्रंथ में 6 महानगरों की सूचना मिलती हैं- चंपा, राजगृह, श्रावस्ती, काशी, कौशांबी तथा साकेत| इस काल में मगध ने अन्य महाजनादों को जीतकर मगध साम्राज्य का निर्माण किया|
16 महाजनपद के नाम (Names of 16 Mahajanpadas)
| महाजनपद का नाम | महाजनपद की राजधानी | वर्तमान स्थिति | |
| 1. | काशी | वाराणसी | वाराणसी (उत्तर प्रदेश) |
| 2. | कोसल | श्रावस्ती | अयोध्या (उत्तर प्रदेश) |
| 3. | कुरु | इंद्रप्रस्थ | दिल्ली, मेरठ एवं हरियाणा के आस-पास का क्षेत्र |
| 4. | कम्बोज | हाटक | राजौली/हाजरा, दक्षिणी-पश्चिमी कश्मीर |
| 5. | अंग | चंपा | भागलपुर/ मुंगेर (पूर्वी बिहार) |
| 6. | मगध | राजगृह, वैशाली, पाटलिपुत्र | पटना/ गया (मध्य दक्षिणी बिहार) |
| 7. | वज्जि | वैशाली, विदेह, मिथिला | दरभंगा/ मधुवनी (बिहार) |
| 8. | मल्ल | कुशीनगर और पावा | देवरिया (उत्तर प्रदेश) |
| 9. | चेदि | सोत्थिवति | बुंदेलखंड (उत्तर प्रदेश और मध्य प्रदेश का कुछ क्षेत्र) |
| 10. | वत्स | कौशाम्बी | प्रयागराज (उत्तर प्रदेश) |
| 11. | पांचाल | अहिछ्त्र, काम्पिल्य | उत्तरी उत्तर प्रदेश (बरेली, बदायूं, फर्रुखाबाद) |
| 12. | मत्स्य या मच्छ | विराट नगर | जयपुर (राजस्थान) |
| 13. | शूरसेन | मथुरा | मथुरा (उत्तर प्रदेश) |
| 14. | अवंति | उज्जैन, महिष्मति | मालवा (मध्य प्रदेश) |
| 15. | गांधार | तक्षशिला | पेशावर व रावलपिंडी (पाकिस्तान) |
| 16. | अश्मक | पोतन | दक्षिण भारत (गोदावरी नदी घाटी) |
Note- सोलह महाजनपदों में से आठ वर्तमान उत्तर प्रदेश में स्थित थे| ये महाजनपद हैं- काशी, कोसल, वत्स, मल्ल, कुरु, पांचाल, शूरसेन तथा चेदि|
कोसल महाजनपद
काशी एक शक्तिशाली राज्य था, जिसे बाद में कोसल के सामने आत्मसमर्पण करना पड़ा था, कोसल जनपद में पूर्वी उत्तर प्रदेश पड़ता था, कोसल की राजधानी श्रावस्ती थी, जिसकी पहचान गोंडा एवं बहराइच जिले की सीमा पर स्थित सहेत-महेत स्थान से की जाती हैं|
कोसल की महत्वपूर्ण नगरी अयोध्या थी, अयोध्या राम जी की जन्मभूमि भी रही हैं, पर पुरातत्व साक्ष्यों से 500 ई पू नाममात्र आबादी रहने का प्रमाण मिलता हैं| कोसल में शाक्यों का कपिलवस्तु गणराज्य भी शामिल था, कपिलवस्तु की राजधानी बस्ती जिले में पिपरहवा स्थान के रूप में पहचान की जाती हैं|
कोसल के पड़ोस में मल्लों का गणराज्य था, मल्ल गणराज्य की उत्तरी सीमा से वज्जि राज्य जुड़ा था| मल्लों की राजधानी कुशीनगर थी| कुशीनगर में महात्मा बुद्ध की मृत्यु (महापरिनिर्वाण) हुई थी, कुशीनगर की पहचान देवरिया जिले के कसिया नामक स्थान से की गयी हैं|
वत्स महाजनपद
वत्स महाजनपद यमुना नदी के पश्चिमी तट की ओर था, वत्स महाजनपद की राजधानी इलाहबाद कौशांबी में थी| वत्स के लोग वही कुरूजन थे जो हस्तिनापुर क्षेत्र को छोड़कर कौशांबी आये थे|
शूरसेन महाजनपद
शूरसेन महाजनपद आधुनिक ब्रजमंडल क्षेत्र में बसा हुआ था| इसकी राजधानी मथुरा थी| प्राचीन यूनानी लेखक इस राज्य को शूरसेनोई तथा इसकी राजधानी को मेथेरा कहते थे|
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अवंति महाजनपद
अवंति (वर्तमान उज्जैन)राज्य मध्य मालवा और मध्य प्रदेश के सीमावर्ती नगरों में क्षेत्रों में फैला था| अवंति राज्य के दो भाग थे, उत्तरी अवंति राज्य की राजधानी उज्जैन थी, दक्षिण अवंति राज्य की राजधानी महिष्मति थी| इन दोनों नगरों का महत्व ईसा पूर्व छठी सदी में रहा था| गौतम बुद्ध के समय यहां का राजा प्रद्योत था|
अश्मक महाजनपद
अश्मक महाजनपद गोदावरी नदी (आंध्र प्रदेश) के तट पर स्थित था| महाजनपदों में केवल अश्मक ही दक्षिण भारत में स्थित था|
16 महाजनपद UPSC Mcq
Q.1 भारत के प्राचीनतम प्राप्त सिक्का कौन-सा था?
A) रांगा B) सोना
C) तांबा D) चांदी
Ans. D
Explain- भारत के प्राचीनतम प्राप्त सिक्के आहत सिक्के या पंचमार्क सिक्के थे, जो चांदी के बने होते थे| इनके ऊपर ठप्पा देकर निशान बनाये जाते थे, इसलिए इन्हे आहत सिक्के या पंचमार्क सिक्के कहा जाता हैं|
Q.2 निम्न में से कौन-सा सही सुमेलित नहीं हैं?
A) अंग-चंपा B) कोसल-अहिच्छत्र
C) वत्स-कौशाम्बी D) मत्स्य-विराटनगर
Ans. B
Explain- कोशल महाजनपद की राजधानी साकेत तथा श्रावस्ती थी|
Q.3 चण्ड-प्रद्योत किस प्राचीन गणराज्य का राजा था?
A) काशी B) अंग
C) अवंति D) वज्जि
Ans. C
Explain- चण्ड प्रद्योत अवंति का शासक था| बुद्ध काल में अवंति की राजधानी उज्जैन थी| बिंबिसार के समय में मगध के साथ चण्ड-प्रद्योत का संबंध मैत्रीपूर्ण था| एक बार प्रद्योत के पांडुरोग से ग्रसित होने पर बिंबिसार ने अपने राजवैद्य जीवक को उसके उपचार के लिए भेजा था|
Q.4 छठी शताब्दी ई पू का मत्स्य महाजनपद स्थित था?
A) पश्चिमी उत्तर प्रदेश B) राजस्थान
C) रुहेलखंड D) बुंदेलखंड
Ans. B
Explain- छठी शताब्दी ई पू का मत्स्य महाजनपद राजस्थान के जयपुर क्षेत्र में स्थित था| इसकी राजधानी विराटनगर थी|
Q.5 प्राचीन श्रावस्ती का नगर विन्यास की आकृति का हैं?
A) वृताकार B) अर्धचंद्राकार
C) आयताकार D) त्रिभुजाकार
Ans. B
Now it’s your turn to answer these questions(अब इन प्रश्नों का उत्तर देने की आपकी बारी)
Q.1 गोदावरी नदी के तट पर स्थित महाजनपद था?
A) अश्मक B) कम्बोज
C) अवंति D) वत्स
Q.2 छठी शताब्दी ई पू में शुक्तिमती राजधानी थी?
A) पांचाल B) कुरु
C) चेदि D) अवंति
Q.3 महाभारत के अनुसार उत्तरी पांचाल की राजधानी स्थित थी?
A) हस्तिनापुर B) इंद्रप्रस्थ
C) अहिच्छत्र D) मथुरा
Q.4 गौतम बुद्ध के समय का प्रसिद्ध वैद्य जीवक किसके दरबार से संबंधित था?
A) बिंबिसार B) चण्ड-प्रद्योत
C) प्रसेनजित D) उदयन
Q.5 सूची-1 और सूची-2 का मिलान कीजिये?
सूची-1 सूची-2
A) मत्स्य 1. मथुरा
B) कुरु 2. पोतन
C) शूरसेन 3. विराटनगर
D) अश्मक 4. इंद्रप्रस्थ
A B C D
a) 4 2 1 3
b) 3 1 4 2
c) 3 4 1 2
d) 2 3 4 1
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